1. Fischaggregationsgeräte

Illegale Fischaggregationsgeräte (FADs) stellen eine erhebliche Bedrohung für das Mittelmeer dar, da sie stark zur Überfischung beitragen und die marinen Ökosysteme stören. FADs sind von Menschenhand geschaffene Strukturen, die dazu dienen, Fische anzulocken. Sie bestehen typischerweise aus schwimmenden Materialien wie Palmenblättern oder Plastiktanks, die Schatten spenden und einen Lebensraum schaffen, in dem sich Fische versammeln. Der schwimmende Teil ist mit langen Linien aus nicht biologisch abbaubaren Materialien wie Polypropylen am Meeresboden verankert.

Sobald sich eine große Anzahl von Fischen unter einem FAD versammelt hat, umzingeln die Fischer das Gebiet mit Netzen und fangen alle anwesenden Fische. Diese unsachgemäße Fischereimethode führt zur Fangung sowohl von Ziel- als auch von Nicht-Zielarten, einschließlich bedrohter Meereswildtiere und Jungtiere, die noch nicht die Möglichkeit hatten, sich fortzupflanzen. Dies hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Fischpopulationen und die Biodiversität.

Zusätzlich zur Überfischung sind FADs eine bedeutende Quelle für Plastikverschmutzung. Die nicht biologisch abbaubaren Materialien, die für ihren Bau verwendet werden, verbleiben unbegrenzt im Ozean. Diese Materialien können Meereslebewesen wie Schildkröten und Wale verfangen, was zu Verletzungen oder zum Tod führen kann, und tragen zum breiteren Problem der Plastikverschmutzung bei, da sie sich in Mikroplastik zersetzen.

Die Kampagnen von Sea Shepherd haben den umfangreichen Einsatz illegaler FADs im Mittelmeer aufgedeckt. Zum Beispiel beschlagnahmte die Operation Siso im Jahr 2018 innerhalb von nur 178 Stunden 52 illegale FADs und 100 Kilometer Polypropylenleine. Im Laufe der Jahre haben sich die Bemühungen intensiviert, wobei Sea Shepherd-Freiwillige im Jahr 2021 allein einen Rekord von 237 illegalen FADs entfernt haben. Dieses unermüdliche Engagement hat das Ausmaß des Problems hervorgehoben, wobei Schätzungen nahelegen, dass jährlich über 10.000 illegale FADs im südlichen Tyrrhenischen Meer verankert sind, was erheblich zur marinen Verschmutzung und zum Rückgang des Ökosystems beiträgt.

2. & 3. Treibnetze und Langlinien

Treibnetze und Langlinien sind bekannt für ihre unsachgemäße und zerstörerische Natur, da sie eine Vielzahl von Meereslebewesen fangen, einschließlich geschützter Arten wie Pottwale, Delfine, Meeresschildkröten und Haie. Obwohl diese Fangmethoden verboten sind, sind sie im Mittelmeer weiterhin weit verbreitet und stellen eine ernsthafte Bedrohung für die marine Biodiversität dar.

Auch bekannt als "Wände des Todes", sind Treibnetze große Fischernetze, die mehrere Kilometer lang sein können. Sie werden frei im offenen Meer treiben gelassen und von Bojen gehalten. Fische und andere Meereslebewesen, die in diese Netze schwimmen, verfangen sich im feinen Gewebe und können nicht entkommen. Diese Methode ist sehr effektiv beim Fang großer Mengen von Fischen, führt jedoch oft zu einem hohen Maß an Beifang unerwünschter Arten wie Meeressäugetieren, Schildkröten und sogar Seevögeln. Die gefangenen Tiere kämpfen oft darum, sich zu befreien, was häufig zu Erschöpfung, Verletzungen und zum Tod führt. Treibnetze wurden weltweit im Jahr 2003 aufgrund ihrer verheerenden Auswirkungen auf marine Ökosysteme verboten, aber der illegale Einsatz hält an.

Langlinien bestehen aus einer zentralen Angelschnur, die mehrere Kilometer lang sein kann, mit kürzeren Schnüren, die davon abzweigen. Jede Abzweigung ist mit mit Köder versehenen Haken ausgestattet, die darauf ausgelegt sind, Fische wie Thunfisch und Schwertfisch anzulocken. Obwohl sie für gezieltes Fischen effektiv sind, stellen Langlinien auch erhebliche Risiken für Nicht-Zielarten dar, insbesondere für Meeresschildkröten und Seevögel. Wenn Langlinien über längere Zeit unbeaufsichtigt gelassen werden, sind sie besonders gefährlich, da sie weiterhin Meeresleben unsachgemäß fangen und töten.

Die Operationen von Sea Shepherd haben konsequent diese illegalen Fangmethoden ins Visier genommen. Zum Beispiel haben unsere Freiwilligen im Jahr 2019 ein 5 Kilometer langes illegales Treibnetz in den Gewässern rund um die Äolischen Inseln abgefangen und beschlagnahmt. Ebenso haben die Freiwilligen der Operation Siso 2022 130 Kilometer Hauptleine und 2.000 Haken von illegalen Langlinien vor der kalabrischen Küste entfernt. Dank unserer Bemühungen wurden über mehrere Jahre hinweg keine Wale gefunden, die sich verfangen hatten.

4. Krabbenfallen

Die toskanische Küste Italiens ist bekannt für die Krabbenfischerei mit der „Fallen“-Technik: Geräte aus schwarzen Kunststofftöpfen, die an Nylonkabeln von bis zu 2 Kilometern Länge befestigt sind. Diese Töpfe, die im schlammigen Meeresboden versteckt sind, wirken wie sichere Unterschlüpfe für die Kraken, wo sie Schutz suchen und Eier legen. Die Fischer müssen nur die Schnur hochziehen und die Töpfe leeren, wenn sie ihre Beute darin finden. Das Gesetz begrenzt die Anzahl der Fallen, die auf jedem Boot erlaubt sind (d. h. 1250 Töpfe), und verbietet es, Fischereigeräte ganzjährig auf dem Meeresboden ruhen zu lassen. Diese Gesetze werden jedoch oft ignoriert und selten durchgesetzt.

Diese illegalen Krabbenfallen tragen zur starken Überfischung der Krakenpopulationen bei und stören die marine Nahrungs- kette, was Arten wie die gefährdete Mittelmeer-Mönchsrobbe betrifft, die stark auf Kraken als Nahrungsquelle angewiesen ist.

Die Operation Siso von Sea Shepherd war entscheidend im Kampf gegen die illegale Verwendung von Krabbenfallen. Im Jahr 2022 hat Sea Shepherd über 7.672 illegale Krabbenfallen vom Meeresboden im toskanischen Archipel beschlagnahmt, was die größte Beschlagnahmung solcher Fallen im Mittelmeer markiert. Dies hat zu den jahrelangen Bemühungen der Naturschutzgemeinschaft beigetragen, die Mittelmeer-Mönchsrobbe wiederherzustellen. Zu Beginn dieses Jahres veröffentlichte die International Union for Conservation of Nature (IUCN) die gute Nachricht, dass die Mönchsrobben in ihrer Roten Liste von „gefährdet“ in die weniger kritische Kategorie „vulnerabel“ umklassifiziert wurden.

5. Plastikverschmutzung

Plastikverschmutzung stellt eine enorme Bedrohung für das Mittelmeer dar, da sie das Meeresleben durch Verstrickungen und Verschlucken beeinträchtigt. Verlorenes, aufgegebenes oder weggeworfenes Fischereigerät (ALDFG), allgemein bekannt als Geisternetze, fängt und tötet weiterhin Meerestiere, lange nachdem es verloren ging. Diese Geisternetze, zusammen mit anderen marinen Abfällen, können von Meerestieren fälschlicherweise als Nahrung angesehen werden, was zu inneren Verletzungen, Blockaden und Hunger führt. Plastikmarinereste gelangen auch an Strände, wo Meeresschildkröten ihre Eier legen und verhindern, dass die Jungtiere das Wasser erreichen.

Alle Arten von marinen Abfällen, einschließlich Einwegplastikartikeln wie Besteck, Flaschen und Tüten, zerfallen im Laufe der Zeit zu Mikroplastik. Diese Partikel, die weniger als 5 Millimeter groß sind, stellen eine erhebliche langfristige Bedrohung für marine Arten und Ökosysteme dar. Mikroplastik wird von verschiedenen Meeresorganismen aufgenommen, verursacht körperliche Schäden und toxische Exposition und führt zur Bioakkumulation in der Nahrungskette, die größere Raubtiere und den Menschen betrifft. Extrem haltbar und aufgrund ihrer Größe schwieriger zu reinigen, können Mikroplastikpartikel Jahrzehnte im marinen Umfeld bestehen bleiben und weiterhin das Meeresleben beeinträchtigen. Der beste Weg, um ihnen entgegenzuwirken, besteht darin, zu verhindern, dass Plastik überhaupt in den Ozean gelangt.

Direkte Maßnahmen von Sea Shepherd zum Schutz des Mittelmeers

Sea Shepherd führt mehrere Kampagnen durch, die an Land und auf See aktiv sind, um das Mittelmeer zu schützen, von dem Plemmirio-Meeresreservat in Sizilien und den Äolischen Inseln im Tyrrhenischen Meer bis zu den Küsten von Toskana und Kalabrien.

Operation Siso, benannt nach einem Pottwal, der sich in einem illegalen Geisternetze verfangen hat und mit einem Magen voller Plastik aufgefunden wurde, spielt eine entscheidende Rolle bei der Entfernung illegaler Fischereigeräte und Plastikverschmutzung. Seit 2018 arbeiten Sea Shepherd-Freiwillige eng mit lokalen Behörden, wie der italienischen Küstenwache und der Guardia di Finanza, zusammen, um illegales Fischereigerät und ALDFG zu identifizieren und zu entfernen, darunter Tausende von Kilometern Fischereileinen und Geisternetze aus den Gewässern um die Äolischen Inseln. Sea Shepherds rekordverdächtige Entfernung von 237 illegalen FADs trug dazu bei, Materialien zu entfernen, die zur Mikroplastikverschmutzung im Meer beitragen.

Sea Shepherds unermüdliche Bemühungen sind entscheidend, um diese Bedrohungen zu mildern und die Erholung des Meereslebens im Mittelmeer zu fördern. Fortdauernde Wachsamkeit und Durchsetzung sind unerlässlich, um dieses fragile marinen Ökosystem zu schützen. Durch die Zusammenarbeit mit lokalen Behörden arbeitet Sea Shepherd weiterhin unermüdlich daran, das Mittelmeer und seine Meereswildtiere zu schützen und die reichhaltige Biodiversität für zukünftige Generationen zu bewahren.

Handlungsaufruf: Mach mit und mach einen Unterschied!

Trotz vieler Herausforderungen gibt es positive Veränderungen, die dank kollektiver Anstrengungen stattfinden. Hier sind einige Möglichkeiten, wie du helfen kannst, einen Unterschied zu machen:

1. Eliminiere oder reduziere den Konsum von Fisch und anderen tierischen Produkten: Die Reduzierung der Nachfrage hilft, Überfischung und Beifang zu verringern.
2. Vermeide Einwegplastik: Jedes Stück Plastik, das du vermeidest, ist ein Stück weniger, das im Ozean landen könnte.
3. Trage unsere nachhaltige Merchandise: Unterstütze direkt lebensrettende Operationen mit unseren umweltfreundlichen Produkten.
4. Unterstütze unsere Kampagnen: Hilf uns im Kampf gegen illegale, nicht gemeldete und nicht regulierte (IUU) Fischerei sowie Plastikverschmutzung im Mittelmeer.

Gemeinsam können wir eine nachhaltige Zukunft für das Mittelmeer und seine unglaubliche Biodiversität sichern. Jede Aktion zählt, und mit deiner Unterstützung können wir weiterhin dieses wichtige marine Umfeld für kommende Generationen schützen!