Die beiden aufeinanderfolgenden Jahre mit Rekordfängen stehen in untrennbarem Zusammenhang mit einer umstrittenen Entscheidung, die im Jahr 2024 von der Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR) – dem für die Bewirtschaftung der Fischerei zuständigen zwischenstaatlichen Gremium – getroffen wurde. Diese Entscheidung sah die Aufhebung von Beschränkungen vor, die in den vorangegangenen 16 Jahren eine Verteilung der Krillfänge auf größere Gebiete vorgeschrieben hatten, um eine zu starke Konzentration des Fischereidrucks zu verhindern.

Nun konzentrieren industrielle Supertrawler ihren Fischereiaufwand auf ökologische Hotspots, an denen sich sowohl Krill als auch nach Nahrung suchende Wildtiere in größter Zahl versammeln. Im vergangenen Jahr war laut einem von der Associated Press geprüften CCAMLR-Bericht der Fischereidruck an einem solchen Hotspot um fast 60 % höher als in den Vorjahren.

Seit vier Jahren verfolgt Sea Shepherd die Flotte der Super-Trawler, die Krill aus den traditionellen Nahrungsgründen von Finn- und Buckelwalen fangen, deren Hauptnahrungsquelle Krill ist, um Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel herzustellen, für die es jedoch bereits pflanzliche Alternativen gibt.

Das Argument der „Nachhaltigkeit“ hält einer Überprüfung nicht stand

Die Krillfischerei behauptet seit langem, ihre Aktivitäten seien „nachhaltig“, verweist dabei auf eine geschätzte Krillbiomasse von 63 Millionen Tonnen im Gebiet 48 und argumentiert, dass die Fangobergrenze von 620.000 Tonnen „nur“ 1 % dieser Biomasse ausmache.

Dieses Argument lässt jedoch zwei grundlegende Tatsachen außer Acht.

Erstens hat sich das antarktische Ökosystem heute noch nicht vollständig von den verheerenden Auswirkungen des kommerziellen Walfangs erholt. Zwar haben sich einige Buckelwalpopulationen seit Inkrafttreten des weltweiten Moratoriums für den kommerziellen Walfang im Jahr 1986 bemerkenswert erholt, doch liegen die Bestände der antarktischen Blau- und Finnwale weiterhin weit unter ihrem Bestand vor Beginn des Walfangs. Mit der Erholung dieser Populationen wird ihr Bedarf an Krill steigen, während gleichzeitig die industrielle Krillflotte weiter wächst.

Wenn sich die Walpopulationen allein im südwestatlantischen Sektor der Antarktis wieder auf das Niveau vor Beginn des Walfangs erholen, könnte ihr Bedarf an Krill jährlich rund 100 Millionen Tonnen erreichen – weit mehr als die geschätzte Biomasse, die ihnen derzeit zur Verfügung steht.

Zweitens verteilt die Krillfischerei ihren Fischereiaufwand nicht gleichmäßig über das Gebiet 48, in dem die Krillbiomasse auf 63 Millionen Tonnen geschätzt wird. Seit Jahrzehnten konzentriert sich der Fischfang in dieser riesigen Region überwiegend auf die Antarktische Halbinsel und die Südlichen Orkneyinseln.

Bis zum Ende der Fangsaison 2024 verhinderte die Maßnahme der CCAMLR zur räumlichen Verteilung, dass sich die Fanggrenze von 620.000 Tonnen zu stark auf einen einzelnen Standort konzentrierte. Zwar durften 620.000 Tonnen im gesamten Gebiet 48 gefangen werden, doch zusätzliche Beschränkungen regelten, wie viel aus jedem der vier Teilgebiete entnommen werden durfte.

Als die CCAMLR diese Maßnahme nicht verlängerte, blieb die Fanggrenze von 620.000 Tonnen zwar bestehen, doch die Schutzmaßnahmen, die die Verteilung dieser Fangmenge regelten, entfielen.

Die Folgen der industriellen Krillfischerei

In der vergangenen Saison zeigten sich die Folgen unmittelbar. Die Fangquote von 620.000 Tonnen war bereits weit vor Saisonende ausgeschöpft, da zum ersten Mal seit 16 Jahren der gesamte Fischereiaufwand auf wesentlich kleinere Gebiete konzentriert werden konnte, in denen sich Wale, Pinguine und Robben zur Nahrungssuche versammeln.

Die Super-Trawler nehmen diese Gebiete aus demselben Grund ins Visier wie Wale, Pinguine und Robben: Dort ist der Krill am dichtesten konzentriert.

Daher waren weder Naturschützer noch die Fischereiindustrie überrascht, als die Fangquote auch in diesem Jahr wieder vorzeitig erreicht wurde.

Nun plädiert die Krillfischerei für eine fast doppelte Anhebung der Auslösegrenze für die Fangquote und verweist dabei auf die Geschwindigkeit, mit der die bestehende Grenze erreicht wird.

Doch die Fischerei wird nicht vorzeitig eingestellt, weil es einen Überfluss an Krill gibt. Sie wird vorzeitig eingestellt, weil eine wachsende Flotte von immer effizienteren Supertrawlern den Krill schneller als je zuvor befischt und dabei den Fang auf kleinere, ökologisch sensiblere Gebiete konzentriert, die wichtige Nahrungsgründe für Wale sind. 

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