Sea Shepherd wurde 1977 von Captain Paul Watson in Vancouver, Kanada, mit der Mission gegründet, alle Meeresbewohner zu schützen und zu erhalten. Die Bewegung wurde 1981 in Oregon als Sea Shepherd Conservation Society registriert und hat heute unabhängige Organisationen in über 20 Ländern, die weltweit an Direkten Aktionen mitwirken. 2013 wurde Sea Shepherd Global in Amsterdam gegründet, um die Kommunikation und Logistik für die Sea Shepherd-Flotte bei Kampagnen ausserhalb der Vereinigten Staaten zu koordinieren.